是一点富余都不能了。”

    王夫人忙回道：“现在家里艰难，庄上的米多不能按数交，这几样细米更艰难，所以都是可着吃的做。”

    贾母闷了一会儿，说：“真是巧媳妇做不出没米的饭，去把三姑娘的饭拿来添上也一要。”

    贾环等贾母吃完饭，这才过来请安。

    贾母盯着他的脸瞧了瞧，叹道：“瞧瞧，瘦得下巴更尖了，走路都打晃。”

    又对众人说：“平日里你们心里怨我太过疼宝玉，他老子逼他读书我还拦在里头，可是你们想想，这科举把能人磨成鬼，环儿好歹硬朗些，都差点送掉半条命，宝玉身子那么弱，还不送掉整条命啊。

    咱们这样的人家，原不必寒窗萤火，只要读些书，明白些事理就行了，可以做官时，也跑不了一个官做，何必熬坏身子，弄出个书呆子来？”

    众人都陪笑说是，王夫人面带愁容。

    经过九天非人折磨，贾环也不得不赞同贾母的看法，如果宝玉也在科场走一遭，只怕真的被折磨的没人样了。本来人和人就不一样，把娇花当栋梁使，不把花压扁了才怪。

    可是在这个时代，一个人或一个家族，若想富贵显达，考取功名在仕途上发展是必须的，贾氏爵位是累世降袭的，宝玉没有荫封，如果不走仕途也得干点别的什么，贾母怕宝玉辛苦受屈，居然不逼他立业，如此溺爱孙子，实在有些不该。

    贾母心情不好，问起考试的事情，又问考的如何。

    还没放榜，贾环也不能把话说满，只支唔了两句，转而说起考试时的趣事：“头天晚上，我们几个都紧张的睡不着，那何国维还一板一眼教训我们不要太慌张，把衣裳整端庄再出来。我说：‘何兄怎么不把裤子穿上呢？’他这才低头一看，可不是没穿裤子，只是袍子摭着没看见。当时我们几个都笑死了。”

    众人听了都大笑起来，探春好奇问：“你说说考场上还有什么有趣的。”

    贾环又说：“有趣的事不少，开考前几天，除了叫工匠进去整修打扫，还叫道士去里面设坛驱邪，把驻在贡院的这个鬼那个鬼的请走。搞得很神秘，更有趣的是开场那天，卯时一到，只听三声炮响，贡院大门缓缓打开，两队士兵执旗出了大门，在门口摇旗请鬼，又喊又摇的，我纳闷了，怎么跳起大神来了？”

    “不会是你走错地方了吧？”探春开玩笑说。

    “我当时抬头使劲看牌坊，一边刻着‘天开文运’一边刻着‘为国求贤’几个大字，没走错地儿啊。

    以前考过的老考生知道是怎么回事，给我们这些新考生解释，因为考场中常有邪事发生，考生发疯自杀的很高，所以人们认为是鬼神作祟的缘故，说是有些考生做了亏心事，所以才会遭报应，现在把那些恩鬼怨鬼召集在旗下，就可以把鬼们请进贡院了。”

    “原来是这么回事呀。”众人都恍然。

    “拉倒吧，什么鬼神报应，分明是读书太过辛苦，再加上压力太大，导致精神崩溃好不好，不过这种说法可以成为一种道德约束，使读书人多做好事少做坏事，也无可厚非。”

    贾环说着想起王熙凤的三观，她说“我是不信什么阴司报应的，我说什么就什么。”如果她能迷信一些，相信因果报应，也不致做起坏事来没有一点心里压力，导致最终众叛亲离的悲惨下场。

    “比如有个叫周进的考生考了半辈子也没进学，后来他参观贡院看到号板，结果他一头撞上去大哭，好不容易救醒了，又哭昏过去，反复哭昏好几次，直到哭的吐血。还有一个考生叫范进的，考到胡子花白了才中了秀才，结果他在乡试中了举人之后，当时就痰迷心窍发了疯，连人都不认了。

    这种事情还有很多，不少考生背负家族期待，存着出人头地之心，受不住这考试折磨，理想与现实反差太大，有的没出考场就发了疯，还有自杀的呢。这次入场我就见了一个，第二场时就盖着白单子被抬出去了，还有一个发了疯，把卷子吃了。”

    贾环一边说着一边拿眼瞄向王夫人，见她面带愁容，若有所思。

    姐妹们听了心惊，都感叹说：“这考试能把人逼疯逼死，那些学子也怪可怜。”

    宝玉却说：“这些人功名心太重，为了功名利禄把自己变得人不人鬼不鬼的，有什么可怜？”

    姐妹们说：“别人可不象你只管在家安富尊荣，人家寒门子弟，不靠这个出息又靠什么呢？”

    “说的是，其它人不象宝哥哥这么有福不用奋斗。”贾环又说：

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