平安抵京。毕竟他是王位的合法继承人，又依循祖制，经过边疆沙场磨练，纵然其他皇子的党羽有所异议，想来也不会当众置喙。

    在信笺上落下最后一笔后，辽公子将毛笔搁在架子上。他将信笺展开，在烛光下又仔细读了一遍，才将其收进信封。

    他站起身，舒展四肢。窗外天色微亮，从支开的窗户中，飘来一缕冷风。辽公子把信纳入衣襟，围上一圈狐裘领，推开屋门向隔壁的别院走去。

    新雪初霁，他在雪地上踩出一串脚印。槐树光秃的枝桠向外伸展，在微暗的天色中衬出 Yi-n 森的剪影。四周一片寂静，他只听得见雪在自己脚下被踩实的嘎吱声。远远地，他便看见那间屋子的油纸窗上透出的亮光，不知道屋主人是一夜未眠，还是起了个大早。

    他轻叩房门，听见一声短促的“进来”，才将屋门推开。

    屋内沉闷而昏暗，弥散着一股檀香气息，犹如寺庙的暗厅。霍鸣坐在床沿上，脊背拱起，胳膊肘支在大腿上，双手相握。这会儿，他向站在门口的辽公子往来。霍鸣的上半身是赤 L_uo 的，身上被暗器擦到的地方抹了药膏，在烛光下发亮。他的肌肉瘦削紧实，长发缺了发簪，束成一道干燥细长的瀑流，沿锁骨垂搭在 X_io_ng 前。他的右手打满了绷带，微微地动一动手指，便会引发一阵痛楚。他把另一只手覆在伤口上，紧紧地攥着，看见辽公子来了，他才从那种无意识的自我折磨中回过神来。

    “醒了，还是没睡？”辽公子问。他拉过一把椅子，拖到床榻跟前，面对霍鸣坐下。

    “没睡，”霍鸣自嘲似地说，“尤宁说我以后可能没法用右手握枪了。他在诳我呢。这点伤不出几个月就能痊愈。”

    从霍鸣满不在乎的语气里，辽公子听出一丝怯意与不安。霍鸣今年刚满十八，离开雁南，北上到如此之远的京城，也是人生头一回。此前，一杆银枪便是他勇气的全部来源。但昨晚那场命悬一线的生死决斗，让他第一次感到恐惧。和那样的敌人交过手，就是在心中种下一个噩梦。如果他无法克服它，下一次再与狠敌过招时，他的出枪就会迟疑。而一瞬间的迟疑，就可能会决定他的生死。

    辽公子把手轻放在霍鸣肩上，他的语气也很轻。“你要想保住这只手，就听尤宁的话，练枪的事，先往后放。”

    “我等不了，”霍鸣出神地盯着地面，“我得出去找解药。”若那白衣少年说得不错，自己身染剧毒，只剩三个月可活。

    “霍鸣，你听我说。”辽公子轻捏霍鸣的肩头，让他注意听自己的话。

    霍鸣抬起头，看着辽公子，眼中闪过一丝茫然。

    辽公子道：“我会想办法帮你解毒，你不要担心。”

    霍鸣垂下脑袋，似乎这句话让他感到 Xi-e 气。“不必了……”他嘟哝道，“你救过我父亲一命，我现在帮你救了人，算是还你的情。霍家和喻家从此谁也不欠谁的。”

    辽公子站了起来，他肃穆的神情让霍鸣一下子意识到自己说错了话。

    离家前，父亲曾叮嘱过霍鸣多次，要他记住辽公子是喻家的世子，但霍鸣总会忘记这一点，因为自打见面起，辽公子从未摆过一丝一毫的架子。直到现在，霍鸣才想起来父亲的话。他垂下眼帘，感到一阵窘迫，但碍于少年傲气，不愿服软。

    他们间沉默了半晌，直到霍鸣的脸颊开始发烫时，辽公子才冷然而疏离地说：“我让你进京，不是为了让你还我的人情。你父亲希望我可以帮忙栽培你，参加年后的武举。”

    霍鸣盯着辽公子衣角银白精美的蟹爪菊刺绣，在心中冷笑。他早知道，自己不过是两个家族间人情交易的棋子。他被霍家当成了与喻氏交好的砝码，这是因为霍家已经无路可投。先祖的辉煌已经逝去，年轻一代中，只有霍鸣可堪振兴家族荣光，而他投奔辽府后，一旦武举中第，便意味着霍家可能得到太子一党政治上的极大扶持。

    从霍鸣被赐予隐锋枪的那一刻起，他便模糊地意识到有什么东西将会离他而去。如果父亲知道自己只剩三个月可活，会不会后悔将儿子送来京城的决定？

    “好吧，”霍鸣说，“辽公子打算怎么帮我？”

    “如果你能相信我——”辽公子闭上眼睛，深吸了一口气。“相信我，我会帮你找到解药，你不是唯一身中剧毒之人。你要做的，就是平心静气，调理身体。尤宁医术精湛，能帮你延缓毒势。解药之事，我已派人去探听，不出一周应有情报传回。”

    霍鸣点点

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