，明远大致了解了如今这时代的北宋所称的“仆役”，一概出身良家，没有所谓“贱奴”或者“贱籍”的概念。主家与仆从之间是雇佣关系，且雇佣关系依律最多只维持十年①。

    此外官府禁止买卖人口，因此“买一户下人”这种做法其实是不存在的。

    明远听了暗想，这倒是宋之一朝，较之后来的元明等朝代更加先进的一点。

    在程朗的帮助下，他很快决定了请来帮佣的人选：胡姓的夫妻两个，男的行四，旁人都管他叫“胡四”，女的娘家姓关，人多称呼她“胡四家的”，或者叫她“阿关姐”。

    这对夫妻年纪在四十至五十之间，有两子一女。长女已嫁，两个儿子一个外出行商，另一个在长安城里的西市坊做雇工，吃住都在西市坊。

    胡家夫妇原本在长安一户官员家中做事，偏生今年年初时那户官员调回京中。胡家是本地人，不愿远徙他乡，因此辞了主家。

    他们想要找个长期稳定，至少能打上十年工的主家。

    而明远也想找一家肯签长期雇佣合同的雇工，与对方谈过，明远对胡家两口子的年纪、脾气都很满意。当他看见胡四两手的茧子和阿关姐精明干练的模样，明远便感到很满意。

    两人的过往工作经验也很不错。

    明家如今左邻右舍都是官宦人家，各家仆从打起交道的时候，胡家两口子的经验应当很有帮助。

    于是明远点了头。

    然后就是谈钱。

    双方打算签十年的雇工契约，相当于将胡家两口子十年的劳动力都买断，因此按照程朗的说法，价钱并不便宜。

    明远：感天动地不便宜！

    “原本单雇胡四一个是50贯，如今明小郎君要雇他们夫妻两口，胡家夫妇愿打个折扣，以80贯出佣。”

    明远脱口而出：“不用打折，100贯！”

    程朗和胡家两口子都傻愣在原地。

    由罗寿介绍给明远的程朗更是恍然明悟，为啥此前罗寿还特地嘱咐他：“好好干！”

    明远话都出口了才往回找补：“胡四哥为人忠厚，阿关姐精明能干，过去的经历又都是有官牙作保的。两位在市面上，论谁都能挣到50贯，这个折扣，安谁头上也不合适，是吧？”

    胡四哥和阿关姐相互看了一眼，竟都觉得有点儿道理。

    “就这么定了吧！”

    明远能花100贯怎么可能只花80，当下马上请程朗办契。

    在牙行里等候的时候，明远和胡家夫妇见到不少打听雇主的劳力。没有哪家雇主能像明远这般爽快大方的。胡四和阿关姐对视一眼，都对明远心存感激。

    旁边有人在为几贯的工钱讨价还价，嘴碎得很，扯起了荒年时的情形。

    “若是在荒年，别说是这几贯雇工钱了，那种时候大街上卖儿卖女的都有。”邻近有几人正在闲聊。

    “是呀，男孩儿百来文，女孩儿二斗米就卖了②，也只是想给孩子找个活路……”

    “唉……”

    一时间牙行的大厅里人人叹息。

    这种情形在关西，可并不怎么稀奇。遇上荒年，或是党项人吐蕃人犯边，百姓便会抛下耕耘多年的土地，拖家带口地逃进关中。

    “也就这好年景，我们又遇上了好心的小郎君。”

    听着左近的议论，阿关姐快人快语，直接将明远夸上了天。很明显这种当面夸奖的话是老实巴交的胡四决计说不出的。

    一时间契约办好，明远领着胡氏夫妻两个回到家中。胡四和阿关姐一起拜见了舒氏娘子和十二娘，口称“娘子”“小娘子”。

    从此胡四负责外院，阿关姐负责内院。另外，阿关姐厨艺不赖，自然也包下了厨房的活计。

    明远问过阿关姐，晓得她会记账，当即给她预支了一部分家用，大约在20贯上下。

    至此，早先“父亲”明高义捎来的那些盐钞，明远已经花去了大约900贯。

    依他的个性，剩下的100贯会捏在手里，暂时不会花出去，除非新的注资到账。

    当晚，阿关姐在新雇主面前使出浑身解数，做了一桌好菜，吃得明远和十二娘赞不绝口，连舒氏娘子定下的“食不言”规矩都给忘了。

    舒氏则满脸温柔笑意，慢慢品尝明远和十二娘挟到她碗里的菜肴。

    刚用过饭，明远陪着母亲和妹妹在自家院中遛了一小会儿弯。阿关姐那里已经烧好了热水，正在

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