个小书生还不容易。而且不只是你们问的，我连他的方子都弄到手了！”

    周兴一时没控制住，大声道：“当真？！”

    三剩伸手，“所以先把银子给来，我便一一告诉你。”

    说罢还怕周兴不信似的，从袖口里掏出一张单子，这是他方才来之前，去路边摊子上威胁了一个卖字的书生帮忙写的。

    “白纸黑字，我把材料都写上了，你只说要还是不要？”

    周兴也不是傻的，他当初答应三剩的尾款还不少，足有五百文钱。

    此刻嘴上道：“你先给我讲讲你探到的消息，不然我如何信你？”

    三剩双手叉腰道：“哪知你会不会听完了便不给后面的钱了，你先给钱。”

    周兴坚持道：“先前已经给你付了定钱，我家的铺子就在这里，还能跑了不成？”

    三剩思索一番，突然贼兮兮地笑道：“却是这个道理，那不妨告诉你。”

    说罢，他便把那张只往周兴怀里一丢，将探听到的消息都说了一遍。

    周兴听时，初时眉头锁紧，随后又陷入沉思。

    豆油当真能做蜡烛？

    不过过去做蜡烛都用牛油，后来有了白蜡，牛油便被渐渐淘汰了，可也并非彻底消失。

    若要这么想，豆油也未必不可能。

    再加上这些药材……

    依稀记得当初那童生来卖蜡烛时，燃烧后确实闻到过一股植物的清香。

    他攥紧方子，对三剩道：“你们且在这里等着，我去店里给我爹瞧瞧。”

    三剩当即道：“是了，然后把钱一并支出来吧。”

    周兴以为他说的是那五百文，答应地还算爽快，可他没注意到自己走后，三剩一行人得逞的模样。

    这厢周兴回了店里，同周掌柜讲了三剩探听到的事。

    周掌柜捋着小胡子，思忖道：“竟是豆油？倒确实没听过用豆油做蜡烛的……但油脂凝固后，应当和牛油差不多，比不上白蜡，更不似那黄蜡。”

    这个周兴想的一样，所以他又拿出了那张写药材的纸。

    “三剩说，次次那童生都回去药铺买药材，这里头确实有温补身体的，但其余这些，凑不出什么药性。我寻思，这里面或许有扰乱视听的，只有一味或者两味，才是加进那蜡烛里的。”

    周掌柜仍是有些不信，但又觉得未尝不能一试。

    “那便把银钱给那无赖结清了，这方子待我研究研究，若真能成最好！若不成，也知道了那书生的住处，回头大不了找去，使些别的办法，买消息也不亏。”

    随即便从柜台支了五百文，给了儿子让他送去了。

    还要他特地嘱咐好那几个泼皮，以后切记少来他们家店附近晃荡。

    哪知他本以为这事就此了结，不多时，就听见店后面的巷子里传来争执声。

    他听着其中有一道声音像是儿子，忙出门去看，结果刚踏出门槛，就被三剩几个人堵了个正着。

    后头两人推搡着周兴，按理说周兴也是个高大的汉子，却捂着肋条的地方，俨然是挨了揍了！

    周掌柜登时眉毛都竖了起来，“光天化日，你们要做什么！”

    为首的三剩堵着门道：“我们做什么，自然是讨要没结清的钱！若是不给，爷几个就不走了！”

    周兴忍痛斥道：“爹，这几个泼皮坐地起价，只说帮咱们探到了方子，张口就要五十两银子！”

    周掌柜当即气得面皮通红，连话都说不利索了。

    “五……五十两！你们怎的不去抢！这方子未经验证，我们怎知真假，谁知道是不是你编来诓人的！”

    三剩也急了，往地上啐了一口道：“你这死老头，方子拿到了，就翻脸不认人了，天底下哪有这样的道理！五十两，你只说给不给！”

    周掌柜梗着脖子道：“自然不可能给！”

    三剩邪笑道：“那敢情好。”

    旋即一挥手，和后头两个人一起，强行挤进了周家的店里，三剩坐里头喝茶，那两个站门口堵门，管他什么上门的客，通通都给吓回去。

    然而周氏父子也不敢报官，毕竟他们找三剩做的事也并不光彩。

    最后闹了一下午，路过的人纷纷朝这边看，周掌柜实在惹不起泼皮，也丢不起这个人，只好给了五十两银子。

    三剩一行人刚走，周掌柜就气得翻了个白眼，当场晕过去了。

    ……

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