恐，被掩藏在心疼之后。

    何明德总觉得那神色太过奇怪，但此时他并没有更多的心思去细究，而是哄孩子似的，拍了拍池旭尧的背，轻声问：“回家吗？”

    他感到怀中的人慢慢地放松了，就在他以为池旭尧没有听到自己的问话，要再问一次时，就感觉池旭尧摇了摇头。

    “面具。”池旭尧低声说。

    何明德的心微微一疼，却仍是应了，转身去捡地上的面具。他刚转身，就觉得衣袖一紧，原来池旭尧仍旧紧紧地攥着他的衣袖。池旭尧似乎也注意到了，忙松开手，自己拿着袖子遮住了脸。

    面具后面的一根系带坏了，何明德挡住了皇后殷切的目光，重新把池旭尧放在自己构建的阴影中：“带子坏了，今日先回府吧？”

    池旭尧的情绪似乎是稳定了，点点头。他只拿那好的半边脸对着皇后，微微佝偻着腰，并不看她：“母后，儿臣今日先回去，改日再来给您请安。”

    皇后想笑一笑，那笑容却是勉强的，“尧儿，母后方才只是没有反应过来……”

    “儿子自然知道，母后不必担心，”池旭尧安抚地笑了笑，“母后不必记挂在心上，过几日春秋宴，儿臣再来。”

    他的语气平和，声音之中还有笑意，皇后的慌乱竟也就这么慢慢地被抚平了。她端坐着，又成为了那个雍容华贵的国母。

    皇后爱怜地看了池旭尧一眼，转而看向何明德时，却变作了一种温情中掺杂着祈求的模样。

    皇后道：“你对尧儿的心意，本宫与陛下都很感激。尧儿的容貌虽然……”她愁苦地蹙眉，把那两个字咽了回去，又有了几分哽咽，“但他品行很好，很适合你。他被本宫与陛下娇惯坏了，有些坏脾气，你多包容。”

    皇后的情绪正常了。

    皇后看不到，何明德却看到了，池旭尧的笑全成了疲惫。

    或许这就是池旭尧嫁人的原因——这份爱与担忧，让一个本已经生病受伤的人，难以承受。

    眼泪，对于心软的人来说，才是利器。

    何明德站直了腰背，朗声道：“臣心悦端王，爱的是他身居高位而心善，爱的是他纵马游猎的飒爽，爱的是他泼墨作画的文雅。臣与端王能结百年之好，是臣之幸。此等言语，还请皇后莫要再说了。”

    皇后是多少年都不曾被人这么顶撞过了，但是面前之人给出的软刀子，却是不好回的。

    皇后少见地磕绊了一下，道：“那、那便好。”

    池旭尧给皇后行了个礼，用手拿着面具挡脸，低着头走了。何明德也跟着行礼，赶紧追了上去。

    马车上，池旭尧沉默坐着，面微微朝着角落。一股孤寂腐败的感觉，萦绕在他年轻的身体上。何明德坐在他对面，偷偷看着。

    他想，如果少年期的池旭尧是这样孤寂的、几乎是无人交际的状态，那又是发生了什么，让他决意夺嫡，重新燃起了对权利的渴望的呢？

    这件事或者这个人，能否早点到来呢？那样，眼前之人才会重新燃起对生活的热情吧？

    他正出着神，忽然听到角落里的那朵蘑菇道：“你的爵位，我会向皇兄说明的。”

    何明德没反应过来，愣了一下，就又听池旭尧的声音冷得往下直掉冰碴子：“以后你也不必讨好我，那般恶心的话也不必再说。”

    恶心的话，指的是方才自己在皇后面前说的那些吧？

    何明德考虑着措辞，慢慢道：“此事不必你出面。”

    “还有，方才我在殿中说的话，只有一句话是假的。”

    端王并不肯搭话，浑身都透露着厌倦。何明德也不再絮絮叨叨，而是伸手到池旭尧面前，示意池旭尧把面具给他。

    池旭尧像是没看见，理都没理。何明德却很是好脾气，笑道：“一会儿可就要到府邸了，你要就这么举着么？”

    端王僵持了一下，还是偏过头，把受伤的半边脸藏进了阴影里之后，把面具递了出去。

    何明德本坐在他对面，看着他的姿势别扭，便坐到了他的右手边。他也不解释，不过池旭尧慢慢地便轻松了许多，又坐直了身体。

    何明德取下系窗帘的络子，手指灵活地编了两根花绳，换下了面具上原本的带子。何明德弄好了，自己拿远了些端详，看着要怎么调整。余光却看到身侧之人，偷偷地看过来。

    何明德转过脸去看，却只看到池旭尧在持续面壁。

    这时候，倒是有几分可爱了。

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