了串铜钱给他：“呶，给你打酒喝，去吧。”

    小二得了钱，自是喜不自胜，慌忙又磕了两个头：“多谢老爷！多谢老爷！”

    小二走开后，周围的人也纷然道贺，江辞一一回应，客套几番后，方才抽身离去，和唐风一起走到贡院外。

    大多数举子早在放榜时就过了目，还有些有关系的，在贴榜之前就已知晓榜上名单，因此此刻榜前没剩多少人，并不拥挤。

    江辞一眼就看见了苏昌的名字，果真如店小二所说，是第二名贡士。

    “你瞧，这前两名都是青阳郡人氏！”一旁的男子发现了榜上的稀奇事，兴冲冲地指给同伴看。

    江辞觉得好奇，便望了眼第一名会元的位置。

    秦振？

    竟然是青阳郡熊县人氏？

    她轻抿了下嘴，没想到青阳郡竟是卧虎藏龙。

    “苏弟，咱们回去吧。”

    身后响起唐风的声音，江辞回过身一看，却见他表情沮丧，很是失落的样子，心内已是明了，却不知道该如何安慰，憋了半天，才道一句：“唐兄不必气馁。”

    唐风叹了口气：“终究是我技不如人，不比苏弟你才高八斗。”

    他的语气里隐隐有些酸意，江辞见不得他这么恹恹的样子，便严肃道：“你我既是兄弟，说出这般话语，岂不是让做小弟的无地自容了吗？”

    “是愚兄欠虑了。”唐风眉头深锁，“只是家母生前对我寄予厚望，可我考了三次还是未能中选，大抵不是这块料。”

    “天下万千学子，你既已中了举人，便就是其中的佼佼者了，不过三次而已，又算得了什么？慈懿夏皇后的父亲，不也是考了六次，足足花了十八年才中选，后来官至丞相，一人之下万人之上。唐兄又何必妄自菲薄，凡事总讲究些机缘运气，你且放宽心，三年后再战。”

    江辞到底还是会宽慰人，听了她的话，唐风心里也不怎么憋屈了，想着夏丞相的事迹，胸中还多了股动力，他点头坚定道：“是愚兄狭隘了，苏弟今日之话我铭感五内，必定以此为戒，再不可妄自菲薄。如此，咱们回客栈吧。”

    江辞这才舒了一口气，两人并排而行，快到客栈时，江辞询问道：“唐兄接下来有何打算？”

    “多年漂泊在外，倒生出了些游子思乡之情。我打算回一趟青阳郡，向父亲请罪，顺便见见旧时的亲戚朋友。”唐风突然停下脚步，脸上换了副慎重的表情，转过身看着江辞道：“苏弟，不日你便要参加廷试，可曾准备好了？”

    “万事俱备，只消静静等待它来便是了。”

    “果真有魄力，愚兄惟愿苏弟金榜题名、一举夺魁！”

    第17章

    天泽十八年三月癸巳朔，上御千秋殿对策试士，制策曰：

    “朕惟治天下之道，无外乎

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