识珠，钦点了苏昌为状元，不然，老臣可就罪孽深重了。”

    泄露考题、左右状元人选，这两件可都是干预政事的大罪，若严格计较起来，革职查办都是轻的。

    不过李承贺听完后并没有想象中那么生气，只是略微严肃了神情，朗声道：“吕爱卿，你是两朝老臣，朕也一直视你为左膀右臂，却没想到你竟做出这样的糊涂事！”

    吕伯言慌忙下跪：“臣知罪，任凭陛下处罚。”

    “不过，你救女心切情有可原，你又是吕淑妃的父亲，是她在这世上唯一的亲人，朕总不至于让她以后回乡省亲都不知往何处去。死罪可免活罪难逃，朕便罚你半年俸禄，你可认罚？”

    吕伯言本来以为自己必死无疑，没想到李承贺只是罚他半年俸禄，当即就感激涕零，磕头道谢：“臣领罚，谢陛下不杀之恩。”

    看来这李承贺果真宠爱吕淑妃啊，不然以他睚眦必究的性格，他最为重视的科举考试被人操控，那人只怕是难逃一死，而他为了她居然放过了吕尚书，当真是太阳从西边出来了。

    但现在不是感叹这些的时候，江辞又上前行礼道：“陛下，既然吕尚书的北溟玄珠是秦振所赠，想必他一定有获得北溟玄珠的方法，不如先别声张，六百里加急传旨到云州，召他回京述职，再谈北溟玄珠之事。”

    “也好，朕即刻拟旨。”

    李承贺答应得很干脆，心中却不大痛快，在他看来，苏昌不过是个驸马，手中没有实权，他问他国事是抬举他，可他凌驾于皇帝的头上就是他不懂事了，连圣旨都帮他想好了，可不是僭越吗？不过现在正是用人之际，李承贺再不满也没有表现出来。

    而江辞一心扑在百姓身上，只希望尽快将此事圆满解决，自然没有时间揣测李承贺的心理，无形之中又一次惹上了猜忌。

    圣旨很快传到了云州，不过并没有等回秦振，而是等回了一个噩耗，信差来报说，秦振早已病死在前往云州赴职的路上。

    “病死？”李承贺疑惑道，“地方官员过世，为何不上报京城？”

    “陛下，秦大人是在半路上逝世的，没来得及去云州登记在册，而且不过是个副长官，影响不大，为防叨扰，就没有上报。”

    “退下吧。”

    李承贺挥挥手遣退了信差，好不容易燃起的希望又熄灭了，这下子还有什么方法能取得北溟玄珠呢？李承贺苦恼不已，把刚写好的字揉成一团，往地上扔着撒气，恰好扔到了刚走进殿内的大太监祁进，祁进将纸团拾了起来，行礼道：“陛下，淑妃娘娘求见。”

    提起吕淑妃，李承贺脸上的表情稍微缓和了些，政事烦闷，也不知道为什么，和她在一起时，心情总会比平时更加愉悦，他端正了身子，道：“让她进来。”

    不多时，吕洛儿便提着食盒走到了李承贺的身边，她从里面端出了一碗酸梅汤，小心翼翼地避开桌上的纸笔，放到他跟前，体贴地问道：“陛下可是在为北溟玄珠而生气？”

    “你身在后宫，倒是对前朝之事十分敏锐。”

    吕洛儿抿着嘴笑了笑：“这事闹得沸沸扬扬，更何况臣妾也患过同样的病，怎能不知呢？正值酷暑，又遇上这些烦心事，臣妾听御膳房的奴才们说，陛下最近常常不思饮食，现下一看当真是没有半分假。”她微微蹙眉，脸上浮起一副担忧的神情，“瞧瞧，陛下人都瘦了一圈，这样下去怎么行呢？臣妾特意做了酸梅汤，夏日里吃最能开胃解暑，陛下尝尝？”

    李承贺端起酸梅汤，舀了一勺送入嘴中，果真酸甜可口，他一口气将酸梅汤喝完，赞叹道：“爱妃的厨艺又精进了。”

    吕洛儿掏出手帕仔细地为他拭着嘴角的汁渍，温柔地说：“陛下喜欢就好。”

    李承贺将她搂进怀中，叹气道：“最近的一切都让朕觉得烦心，只有你最乖巧可爱。”

    吕洛儿眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，随即又笑着说：“陛下现在烦心的，不过是没有北溟玄珠，也就是说，只要有了北溟玄珠，一切便可迎刃而解了。”

    “哦？”李承贺挑眉，“爱妃有何高见？”

    “北溟玄珠是北姜的宝贝，虽然难得，但又不是天上的星星，只要想要，总有办法得到。一百年前，北姜帝后伉俪情深，北姜皇帝耗费了无数人力财力，为皇后打造了一顶奢华无比的凤冠，上头坠了九十九颗北溟玄珠。正巧北姜使团刚刚回国，陛下何不趁着这个机会，派出使团回访，也好问一问北姜是否愿意赠出这顶凤冠。”

    

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