发黑，不由地跌坐回去。他扶住脑袋，听见有人在呼喊，却没法做出回应。血液在他的耳腔里翻涌，像是涛声。他意识到自己老了，甚至都无法发怒，只能被迫看着梁叔阳的下半生在床榻上度过，而无法像年轻的自己，站在涯远关的箭楼上眺望雪原的景象。

    皇帝伸出一只手，止住众人的聒噪。他睁开眼，一一看过他的儿子。太早了，少崧还没有做好出征的准备，而其他人……他捏住眉心，深深地叹了口气，希望自己能够活得再久一些。

    夜里，长庚睡不着觉，便独自去了马厩。他没有马弁，所有杂务都是自己做。皇子们刚学骑术时，还每日喂马洗马，但半年之后，只有长庚还在这么做，直到现在。

    满月明亮，将一切照得澄澈。寒风把长庚的头发吹得偏向一侧，他拉紧披风的领口以御寒。

    一伙打更的士兵与他擦肩而过。士兵们没认出他是皇子，只当他是哪个大臣的儿子，便玩笑地说：“真是贵胄子弟，起夜也不愿用夜壶，非要绕远路去茅坑。”

    长庚笑笑，不与他们计较。

    远远地，马厩里的当卢便闻见他的气味，轻声嘶鸣。长庚走过去，解开它腹部的绳子，将鞍卸下。当卢晃了一下脑袋，鬃毛随之舞动。它偏过脑袋来看长庚，眼睛像琢磨得很光洁的墨玉。仅看着这只眼，长庚就能明白它的心思。

    他抚 M-o 着当卢的鬃毛，轻声说：“太可惜了，我们每年只能出来一次。我想看看夏天的草场是什么样的。听说夏天草原上的野花很好看。不知道那时候有没有蝴蝶，我还从来没有见过呢。”

    当卢用鼻子轻轻地推了一下长庚的腰眼，逗得他发笑。

    他拿起粗毛刷，踮起脚，去擦拭马儿背部的泥块。因为不能用右手的缘故，他刷洗得比以往更慢，但这也让他更有耐心。

    “不知道回宫之后，还能不能在书阁碰到那个怪人。我还没有告诉步蘅这件事。你说我要不要告诉她？”

    长庚将马刷在桶里蘸了点水，再擦去当卢腹部的泥点。

    “算了，回宫之后，我也没有能再见到她的机会，也不知道她现在是否好点了。”

    当卢沉默的聆听让长庚逐渐沉静下来。

    见到怪人的秘密在他心里像是一颗种子。自从拥有了它，一切寻常景致都开始有所不同。每日可期的生活，忽然变幻莫测起来。每天夜里，他都会做不同的梦。有时梦见侠客过招，有时是蓑翁独航，还有一次，他梦见自己来到一处荒院，院中有二人正在清谈，却忽然争吵起来，拔出配剑格斗。这些梦，他醒来时多半都忘记了，只觉得梦中的那些人物，似乎是不存在于世上的。

    第2章

    十二月初九，天竺使团来访。他们抵达京城那天，下了一场大雪，人们都说这是佛音东传之吉兆。

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